Yamaha masih mengenang bagaimana efek pemasaran untuk pabrikan garputala saat Valentino bergabung dengan Yamaha selama tujuh tahun lalu (2006-2010). Lajang 35 tahun ini bukan cuma memberikan prestasi. Tapi juga, efek penjualan Yamaha di dunia ikut meningkat.
Tapi, ucapan Lin saat kepastian Rossi balik ke Yamaha berbeda dengan skenario yang sudah dirancangnya. Jelas banget jauh sebelumnya Lin bilang kalau Valentino hanya diikat kontrak dengan Yamaha untuk dua musim, 2013 dan 2014.
Meski masih turun di MotoGP, Rossi sudah terlibat dalam pengembangan Yamaha R15. “Tahun 2015 saya stop balapan. Tapi, saya akan tetap membantu Yamaha riset untuk produk massalnya,” ujar Rossi pada akhir 2012 lalu.
Fakta setelah balapan di seri Jerez semakin memperkuat bahwa Rossi akan jadi pembalap utama di pabrikan yang bermarkas di Hamamatsu, Jepang itu. Tes resmi di Jerez beberapa waktu lalu setelah balapan Rossi jadi prioritas utama jajal sasis baru Yamaha YZR-M1.
Kalau begitu faktanya, bisa dipastikan bahwa sudah semakin dekat kalau 99 atau Jorge Lorenzo akan hijrah ke pasukan sayap mengepak alias Repsol Honda. Terlebih lagi karena posisinya sebagai pembalap utama digeser Rossi.
Rossi is back? (www.motorplus-online.com)